80年代之前的PC霸主是Apple II(當時美國教育系統列為標準配備).1982年,Intel推出80286電腦,1984年Apple推出麥金塔第一代,競逐新世代主機標準,但Apple在1985年競爭劣勢中,將賈伯斯掃地出門,當年微軟推出windows 1.0,之後蘋果一蹶不振10年,而Wintel體系稱霸電腦世界.
事隔近30年,歷史似乎又要重演了.蘋果現在是智慧手機與平板電腦的霸主,但創意掌門人在度離去,前往天國,Apple創造的系統,雖然有高市佔率,但是封閉式的作業系統架構,再度受到開放式作業系統的挑戰(windows 95之前,微軟靠被盜版稱霸全世界...).這次的挑戰者不是微軟,而是Google領軍的Android,戰場不是PC,而是平板電腦.攻堅武器與當年一樣.就是價格戰!
Apple雖然成功將平板電腦擠入主流商品,但它不一定是最終贏家.自ipad問市之後,最令人驚豔的,不是它絢麗的功能,而是它的價格!ipad2上市價格是499美元,但各家競爭對手,在不到一年的時間內,迅速推出低於200美元的競爭產品:亞馬遜Kindle fire賣199美元,印度搞出50美元平板!這表示平板未來的出路,將不會是以強大功能殲滅NB,而是以精簡功能,完成小筆電推出時的夢想.
幾年前會出現小筆電,一開始目標是百元廉價筆電,搶佔相對貧窮的新興市場國家需求,企圖創造原本不存在,額外新增的10億台需求量.不過經過競爭後,不論是華碩的Eeepc 還是宏碁的aspire,價格都是越來越貴,功能越來越齊全,向筆電靠攏.最後失去產品定位.現在的平板,似乎與手機模式較雷同,朝百元靠攏.這表示第三國家的需求,的確有可能無中生有大量湧現.(許多中國與印度的農民,家裡沒有電腦,但擁有手機.)
Jobs去世後,Android引領低價平板百家爭鳴的局勢,極可能快速引爆.只不過這其中的商業模式與利基,仍是未知數,誰會是贏家,目前不易猜測.猜到的人就能領取最後的寶藏.
